Consulado de la República de Corea en Las Palmas

 Hace 51 años los primeros coreanos de Corea del Sur se asentaron en Las Palmas de Gran Canaria atraídos por la actividad pesquera que en aquel entonces estaba en auge en el puerto capitalino. En 1966 establecieron la base de la Corporación Nacional del Desarrollo de Pesca de Corea y se crearon las primeras empresas pesqueras coreanas. La comunidad coreana generó una importante trayectoria pesquera en las islas Canarias y aún mantiene la actividad enfocada en el comercio internacional. En la actualidad hay censados alrededor de 800 coreanos residentes en las Islas.

En 1969 se nombró al Sr. Vigilio Suárez Almeida como el Cónsul Honorario de la República de Corea en Las Palmas.

En 1974 se firmó el Acuerdo de Cooperación Pesquera España-Corea y se instaló el Consulado de la República de Corea en Las Palmas con el primer Cónsul de carrera, el Sr. Ha Yoo-Sik.

Al final de la década de los años 70, se registraba un total de 40 empresas de pesca coreanas que trabajaban en Canarias contabilizando hasta 210 buques navegando a gran escala. En la actualidad la mayoría de ellas están cerradas y muchos de coreanos optaron por diversificar su actividad profesional introduciéndose en la venta de productos electrónicos, restauración y peluquería, entre otros.

También en 1977 se fundó la Asociación de la Comunidad Coreana, que desarrolla iniciativas deportivas, culturales y sociales, con un gran interés en colaborar e involucrarse en la sociedad canaria.

Además se inauguró el Colegio Coreano de Las Palmas con el objetivo de difundir la enseñanza y preservación del idioma y cultura coreana a través de las clases, que se imparten los sábados. Actualmente hay 70 alumnos matriculados, de los cuales la mitad son canarios, que están interesados en aprender sobre la cultura e idioma coreano.

En 1979 se creó la Asociación de Damas Coreanas, una fundación de madres coreanas que tienen el propósito de contribuir en las obras sociales, promoviendo al mismo tiempo el bienestar de la comunidad coreana. Con este fin, cada dos años se celebra una cena benéfica con los platos coreanos. Una parte de los fondos recaudados se entregan al Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria para las personas más necesitadas de la ciudad.  

Asimismo, el gimnasio de Taekwondo y Hapkido anualmente recauda fondos mediante una exposición para ayudar a las personas más necesitadas, cumpliendo este año su edición número 36.

En 2008 la Autoridad Portuaria, junto con el Ayuntamiento de Las Palmas de G.C., homenajeó a la flota coreana en Las Palmas de G.C. con un monolito ubicado frente a la Administración de Aduanas del puerto grancanario, como representación de un puerto que ha sido testigo de excepción del esfuerzo y cooperación mutua entre las dos comunidades. Ese día se rindió un merecido homenaje a los cientos de marineros, armadores y trabajadores que sembraron la semilla para que en la actualidad la comunidad coreana siga siendo una de las comunidades extranjeras más estimadas y consolidadas en el Archipiélago canario.

El 2013 fue un año bastante significativo para la comunidad coreana en Canarias. El 30 de septiembre se instaló el Centro de Investigación y Cooperación Marítimo Pesquero entre Corea y España en La Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC). Hasta ahora este Centro ha realizado actividades de vital importancia, entre las que se encuentran: Korea Ocean Week (julio 2014) y Korea – Spain Ocean Forum (mayo 2015, julio 2017), contando con la participación de centenares de expertos en temas oceánicos y marítimos. También se han desarrollado varios coloquios en las islas de Gran Canaria y Tenerife, así como visitas de numerosas delegaciones tanto a Canarias como a Corea.

También el 26 de noviembre de 2013 se inauguró el Instituto King Sejong en la ULPGC, donde se enseña el idioma coreano y la cultura coreana. Actualmente hay matriculados más de 30 alumnos canarios.

A través del Centro de Investigación y Cooperación Marítimo Pesquero y el Instituto King Sejong se espera potenciar la relación bilateral entre España y Corea, aumentando y diversificando la colaboración y cooperación no sólo en el sector académico, científico y cultural, sino también en el comercial y empresarial.

El 2016 fue el año que cumplió medio siglo de la llegada de los primeros coreanos al Puerto de Las Palmas, lo que significó el nacimiento de la comunidad coreana en Canarias. Para conmemorar esa fructífera relación entre Corea y Canarias, el Consulado de la República de Corea organizó una serie de actos culturales de relevancia, que culminó con la publicación de un libro sobre estos cincuenta años de historia.

En julio del 2016 el maestro Ham Chunjo, un brillante guitarrista acústico, ofreció un concierto con sus alumnos en el centenario Gabinete Literario de Las Palmas de G.C. Posteriormente, en septiembre, el grupo de Teatro de Danza Municipal de Daejeon, formado por más de 50 integrantes, actuó en el Paraninfo de la ULPGC mostrando una gran singularidad y calidad artística. Al día siguiente se desarrolló una Jornada de Oportunidades de Negocio e Inversión Corea-España, junto con la Cámara de Comercio de Gran Canaria. Este mismo día se celebró una recepción con motivo del Día Nacional de Corea, que contó con la asistencia del embajador de la República de Corea en España, Sr. Park Hee-Kwon, y el Alcalde del Ayuntamiento de Las Palmas de G.C., Sr. Augusto Hidalgo.

El canal de TV y Radio público de Corea KBS visitó Gran Canaria en el mes de noviembre con sus famosas estrellas de los programas de canciones. Ofrecieron un concierto inolvidable en el Teatro Pérez Galdós. En el mismo mes, las Damas Coreanas ofrecieron su tradicional gala benéfica junto con la promoción de productos pesqueros de Corea.

La promoción de productos del mar de Corea se amplió este año ofreciendo una oportunidad de compra para los canarios y coreanos. El evento se denominó K-Fish y tuvo lugar durante tres días en el Mercado Central de Las Palmas de G.C. con mucho éxito. El fondo recaudado en el evento se entregó íntegramente al Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria para fin benéfico.

En este año 2017 la relación bilateral entre ambas comunidades se sigue fortaleciendo con eventos como el K-Pop World Festival en Canarias que se realizó en el CICCA, en el que participaron 350 jóvenes canarios que mostraron su interés por la música coreana; así como el concierto de música clásica y canciones folclóricas canarias que tuvo lugar en el Auditorio Alfredo Kraus, donde participaron artistas coreanos y canarios.

En definitiva, son muchas las familias coreanas que han formado sus hogares asentándose en Canarias y educando con esfuerzo y empeño a sus hijos combinando la educación asiática y europea e inculcándoles el aprendizaje de idiomas. Estas nuevas generaciones se caracterizan por estar plenamente integrados en la comunidad canaria en todos los ámbitos, personal y profesionalmente. Desarrollan su actividad profesional como médicos, abogados o funcionarios, entre otros, y tienen una participación activa en la vida canaria.

La comunidad coreana en Canarias no sólo es una de las comunidades que se formaron a nivel europeo con más antigüedad y mayor número, sino también tiene un gran valor por su contribución ecónomica, a través de la industria pesquera en alta mar, al crecimiento de Corea durante el pasado siglo.