외교부

Welcoming Remarks by H.E. Amb. Mr. Lee Taeho

Vice Minister of Foreign Affairs

On the occasion of the IGU Diplomatic Gas Forum

Seoul, March 28, 2019

Prof. Joe Kang, President of the International Gas Union,

Mr. Kim, Young-doo, Chairman of the 2021 World Gas Conference Organizing Committee,

Mr. Joo, Young-joon, Deputy Minister for Energy and Resources of the Ministry of Trade, Industry and Energy,

Ambassadors and other distinguished members of the diplomatic corps in Korea,

Excellencies, and Distinguished Guests,

I extend my warmest welcome to all of you to the IGU Diplomatic Gas Forum. I would also like to express my sincere appreciation to the IGU and the Organizing Committee for all the hard work you have undertaken to organize this meaningful event this morning.

In recent energy discussions in the international community, a number of issues have been addressed. Energy transition, energy efficiency, assured access to affordable energy, innovation, and more. But if I had to choose one key word that encompasses all these issues, that key word would be ‘energy sustainability.’ Under this theme of energy sustainability, people are engaged in lively discussions to gain a deeper understanding of what role natural gas may play in the energy mix, what may be the outlook for the natural gas market, what challenges lie ahead of us and how we should overcome them, and so on.

Currently accounting for 22% of the energy used worldwide, the demand for natural gas is also expected to continue to increase.  According to the International Energy Agency, natural gas is the fastest growing fossil fuel and is expected to surpass coal as the world’s second largest energy source following oil by 2030. Aside from the IEA’s scenarios, natural gas has important implications in many aspects indeed.

First, since the issue of climate change emerged, promoting increased use of low-carbon and clean energy sources has become the core of energy policies in most countries. And natural gas has come to the fore on account of its reduced emission of greenhouse gases. Korea, like many other countries, is implementing energy transition policies by promoting the increased use of renewable energy and natural gas while seeking to get less dependent on coal in power generation. 

Second, dramatic changes are taking place in the global natural gas market, having a huge impact on the global energy market and energy geopolitics. Following the North American ‘Shale Revolution’ in the early 2010s, the United States became in 2017, for the first time in 60 years, a net exporter of natural gas. Traditionally, Korea relied on the Middle East countries, Australia and Southeast Asian countries for LNG supply. However, there has recently been an upsurge in Korea’s imports of American LNG. And last year, the United States became Korea’s 3rd largest supplier of LNG after Qatar and Australia. There has also been a boost in American LNG imports in the EU market. Since the first shipment made in April 2016, only three years ago, it is surprising that American LNG constitutes a share of 12.6% of Europe’s total LNG imports this year, suggesting that the competition between the United States and Russia for Europe’s energy sector may become a reality.

Third, natural gas is an important energy source for Northeast Asian countries and cooperation among them in natural gas will bring huge benefits to them. Japan, China, and Korea account for more than half of the global LNG demand and therefore have a strong motivation to ensure a stable natural gas supply. The three countries are all in agreement on the need to enhance their cooperation to create favorable markets for Northeast Asian importers by seeking to resolve the issue of Asian premium and improving rigid regulations such as destination clauses and the ‘take or pay’ obligation, and more. The specific commitment to enhance their cooperation in LNG that the leaders of the three countries made on the occasion of the Trilateral Summit held in Tokyo last year is one instance of the efforts to that end.

Ladies and Gentlemen,

Nine years ago, at the time of the shale gas boom, the IEA posed a question: “Are we entering a Golden Age of Gas?” At the heart of this question lies the issue of whether natural gas is truly an affordable, reliable and clean energy source. In order to be able to say “yes” to that question, we need to make sufficient investments in natural gas and resolve such issues as methane emissions. Furthermore, these efforts should be made by all stakeholders. We need cooperation between countries and between governments and companies.

In this regard, the World Gas Conference, the world’s largest conference on LNG, does indeed have an important role to play in encouraging international cooperation.  Korea is honored to host the 28th Conference in 2021.  My Ministry, the Ministry of Foreign Affairs, will work together with the Organizing Committee and others during the period of preparation for this Conference, and continue to pursue a sustainable future of natural gas through bilateral and multilateral platforms in which the Ministry participates.

In concluding, I sincerely hope that today’s Forum will provide you all with meaningful insights for “a sustainable future powered by gas”, which is our common aspiration. Thank you.  /end/

=============================== (비공식 국문본) =======================================================

[인사말]
강주명 국제가스연맹(IGU) 회장님,
김영두 2021년 세계가스총회(WGC2021) 조직위원장님,
산업통상자원부 주영준 에너지자원실장님,
주한외교단 동료 여러분, 그리고 내외 귀빈 여러분,

오늘 행사에 참석하신 모든 분들을 환영합니다.
이렇게 뜻깊은 행사를 준비해주신 국제가스연맹(IGU)과 WGC2021 조직위원회에도 감사 말씀을 드립니다.

에너지와 관련된 국제사회의 최근 논의 주제들을 열거하자면, 에너지 전환, 에너지 효율, 적정가격의 에너지 접근성 확대, 혁신 등이 있습니다. 이러한 주제들을 관통하는 한 단어를 찾자면 아마‘에너지의 지속 가능성’이 아닐까 합니다.

이러한 측면에서 천연가스가 지속가능한 에너지원으로서 가지는 역할, 가능성, 기술적·시장적 도전 과제 등에 대한 논의가 이어지고 있습니다.  

[전세계 에너지 시장의 변화에 따른 천연가스의 역할 확대]
천연가스는 현재 전세계 에너지 공급의 약 22%를 차지하고 있으며, 수요도 계속 증가할 것입니다. 국제에너지기구(IEA)는 천연가스가 가장 빠른 수요 증가를 보이고 있는 화석연료로 2030년경에는 석탄을 제치고 석유에 이어 두 번째 1차 에너지원이 될 것이라고 예상하였습니다.

IEA의 전망을 빌리지 않더라도, 천연가스는 여러모로 중요한 함의를 담고 있는 에너지원입니다.

첫째, 기후변화 문제가 부각되면서, 거의 대부분의 나라들이 저탄소 에너지원 또는 청정에너지원 이용 확대를 에너지 정책의 핵심으로 삼고 있습니다. 이로 인해 여타 화석연료보다 온실가스 배출량이 적은 천연가스가 주목을 받고 있습니다.

우리나라도 발전원에서 석탄의 비중을 점차 줄이고, 재생에너지와 천연가스의 비중을 늘리는 방향으로 에너지 전환 정책을 추진중에 있습니다. 현재 정부 로드맵에 의하면 재생에너지원의 비중이 2017년 약 7%에서 2030년 20%로, 천연가스 비중이 2017년 16.9%에서 2030년 18.8%로 늘어날 예정입니다.

둘째, 천연가스는 글로벌 에너지 시장과 에너지 지정학에 간과할 수 없는 파급 효과를 낳고 있습니다.

2010년대 초반 북미를 중심으로 이른바 ‘셰일 혁명’이 진행되면서 미국은 2017년도 들어 60년 만에 천연가스 순수출국으로 변모하였습니다.

우리나라의 경우, 미국산 LNG 도입량이 최근 수년간 급격히 늘어나면서 2018년에는 미국이 카타르, 호주에 이어 세 번째로 큰 LNG 공급처가 되었습니다. 

EU 시장에서도 미국산 LNG의 도입이 2016년 4월 첫 선적 이후 급격히 늘어, 올해 들어 EU의 총 LNG 수입량 중 미국산 LNG의 비중은 단지 3년 만에 12.6%까지 늘어나게 되었습니다. 이처럼 미국산 LNG의 진입은 EU권에서 미국과 러시아의 에너지 경쟁 구도가 현실화될 수 있음을 시사합니다.

셋째, 천연가스는 동북아시아 역내 에너지 협력을 촉진할 수 있는 중요한 에너지원입니다. 모두 아시다시피, 일본, 중국, 한국 세 국가들은 국제 LNG 수요의 절반 이상을 차지하고 있으며, 이로 인해 천연가스의 안정적인 공급을 확보해야 하는 강한 유인을 가지고 있습니다.

3국 모두 다른 지역의 천연가스 시장보다 높은 가격에 거래가 이루어지는 ‘아시안 프리미엄’ 현상을 완화하고, 도착지 제한 규정과 의무인수계약 등 경직적인 규정들을 완화하는 등 동북아 지역 구매자들에게 우호적인 시장 환경을 만들기 위해 서로 협력할 필요가 있다는 점에 대해 동의하고 있습니다. 작년 도쿄에서 열린 한?중?일 정상회의에서 3국이 향후 LNG 협력 양해각서를 체결하기로 공동 선언한 것은 이러한 노력의 일환입니다.

[천연가스의 도전 과제 및 이용 확대를 위한 협력 필요성]

내외 귀빈 여러분,
9년전 셰일 가스가 부상할 때 국제에너지기구(IEA)는“과연 우리는 가스의 황금 시대에 진입했는가(Are we entering a Golden Age of Gas?”)라고 질문한 바 있습니다.

천연가스가 과연 저렴하고, 안정적이고, 청정한 에너지인가에 관한 질문인데요, 여기에 긍정적인 답변을 하기 위해서는 천연가스에 대한 시기적절하고 충분한 투자, 천연가스의 메탄 배출 문제 개선 등의 노력이 필요합니다. 이를 위해 모든 이해관계자가 함께 노력해야 하며, 국가간 협력과 정부와 업체간 유기적 협력이 필요합니다.

이러한 점에서 세계 최대 천연가스 논의의 장이자 국제협력의 장인 세계가스총회의 역할이 중요합니다. 이러한 의미 있는 회의가 2021년 우리나라에서 개최되는 것을 자랑스럽게 생각합니다. 외교부는 제28차 세계가스총회가 성공적으로 개최될 수 있도록 지원을 다할 것이며, 외교부가 참여하고 있는 양자· 다자 차원의 에너지 협의체를 통해 천연가스 미래를 위한 협력을 지속할 것입니다.
 
마지막으로 우리가 천연가스의 지속가능한 미래를 현실로 만들어 나가기 위해 서로 지혜를 모으고자 모인 오늘 이 자리가 모두에게 유익하고 의미 있는 시간이 되기를 기대합니다. 

감사합니다.